No dia 17 de junho de 2025, o Mamelodi Sundowns fez sua estreia no Mundial de Clubes com uma vitória apertada de 1 a 0 sobre o Ulsan Hyundai, em um jogo que mais parecia uma guerra de nervos. A partida, realizada no Inter&Co Stadium, em Orlando, não começou conforme o cronograma previsto; o apito inicial foi adiado em mais de uma hora devido a condições climáticas adversas, com a ameaça de tempestade e relâmpagos pairando sobre o estádio como um fúria de gladiadores em campo.
Com capacidade para 25.500 torcedores, o estádio viu apenas 3.412 apaixonados comparecerem, buscando abrigo da tempestade nas arquibancadas centrais. Apesar do número reduzido de espectadores, a atmosfera eletrizante ainda era palpável, com a torcida vibrando e apoiando o time sul-africano em cada lance. Contudo, a adesão foi bem menor nas arquibancadas atrás dos gols, como se a tempestade tivesse também levado a euforia dos torcedores.
O protagonista da noite foi Rayners, que balançou as redes e quase se tornou o herói da partida. No entanto, o destino pregou algumas peças no atacante, que viu dois de seus três gols serem anulados — um por toque de mão e outro por ligeiro impedimento. Mesmo assim, sua garra e determinação o levaram a marcar um gol legítimo, que foi suficiente para garantir os três pontos vitais ao Mamelodi Sundowns. O time agora ocupa a liderança do grupo com três pontos.
No mesmo grupo, o Borussia Dortmund e o Fluminense estão logo atrás, ambos com um ponto, enquanto o Ulsan Hyundai amarga a última posição, sem pontos na tabela. A vitória do Mamelodi Sundowns é um sopro de esperança e uma demonstração de força em um torneio tão competitivo. A equipe africana, conhecida por sua habilidade tática e disposição, conseguiu superar as dificuldades e mostrar que pode brigar de igual para igual com equipes de renome mundial.
A próxima rodada promete ser mais um desafio, mas a confiança adquirida com essa vitória inicial pode ser o combustível que o Sundowns precisa para avançar em busca do título.
